Brødrene har hatt en eventyrlig reise i hotellbransjen.
Deres første møte med Norge var som båtflyktninger på Strand Hotell i Bergen. I dag står de fleste av landets hoteller på kundelisten til brødrene Young og Hoang Nguyen..
Han forteller om da familien i 1978 ble reddet av et norsk skip etter flukten fra Vietnam. Reisen endte i Bergen, der de fikk et lengre opphold på Strand Hotell.
– Når en sjuåring opplever buffé og alt det der, setter det dype spor. Slike øyeblikk former valg senere i livet.
Dermed var det ingen tilfeldighet at Young valgte en karriere i hotellbransjen.
– Guttedrømmen var å starte en hotellkjede. Allerede på ungdomsskolen laget jeg en forretningsplan.
På spørsmålet om han var målbevisst, svarer han:
– Ja, men jeg tror mange ungdommer har slike drømmer. De deler dem bare ikke alltid. Som voksen blir det lettere å snakke om dem.
Han legger til:
– Vi trenger mer av dette i Norge. Det er aldri for tidlig å drømme og lage planer. Mange misforstår og tror en plan må realiseres nøyaktig som skrevet. Men en plan er først og fremst et referansepunkt – noe å navigere etter.
Solid lønnsomhet
I stedet for å starte en egen hotellkjede, valgte Young og broren å bygge et selskap som hjelper hotellnæringen å lykkes.
Selskapet tilbyr et system som gir bedre kostnadsstyring, sterkere kontroll på inntekter og smartere bruk av personalressurser. Dessuten har i tillegg Deadline2online AS, etablert i 2000, siden vokst til å bli en solid aktør i hotellbransjen.
I fjor omsatte selskapet for nær 36 millioner kroner, med en imponerende driftsmargin på over 30 prosent. Derfor understreker Young at lønnsomhet er helt avgjørende for troverdigheten:
– Vi kan ikke lære hotellbedrifter hvordan de skal forbedre bunnlinjen dersom vi ikke selv går med overskudd.
Samtidig gir suksessen dem stor handlefrihet:
– God kontantstrøm og lite gjeld gjør at vi kan gripe de mulighetene vi ser.
– Vi ligner på BAs forretningsmodell. Vi må være relevante, ellers kan kundene si opp abonnementene, sier Hoang Nguyen.
BA møtte brødrene under et besøk i Bergen en regntung ettermiddag. For Young betyr byen mye mer enn et sted på kartet:
– Dette er hjembyen min. Selv om jeg ikke er født her, hadde jeg barndomsopplevelsene mine her – på godt og vondt. Det meste godt. De vanskelige opplevelsene blir til gode historier når man kommer styrket ut av dem.
Broren nikker og smiler:
– Bergen har en spesiell plass i hjertet mitt.
– Forstår hverandre så godt
De vokste opp på Nattland og i Fyllingsdalen, før familien flyttet til Drammen da brødrene var 13 og 10 år gamle. Senere vendte de tilbake til Bergen for å ta videregående utdannelse. Young satset på hotellfag, mens lillebror valgte økonomi ved NHH.
Hoang fikk deretter jobb i teknologi- og konsulentbransjen, med erfaring fra selskaper som Accenture, PwC og IBM. Erfaringene – særlig innen endringsledelse – ble en verdifull ballast for rådgivningsvirksomheten deres.
– Jeg har vært med på eiersiden fra dag én. Det har vært utrolig spennende, sier Hoang.
Når han blir spurt om hvordan det er å drive selskap sammen med broren, svarer han raskt:
– Helt fantastisk. Vi forstår hverandre godt og kjenner både styrker og svakheter.
Young nikker:
– Vi har ulike ferdigheter, og det utfyller hverandre.
Familien Nguyen etter ett år i Bergen. Foto: PRIVAT
– Kunder i 35 land
Etter hotellfagskole i Sveits fikk Young jobb i Radisson i Brussel. Senere fikk han ansvaret for mat og drikke ved Radissons to hoteller i Bergen. Det var her ideen til Deadline2online tok form.
– Jeg oppdaget at beslutningsstrukturen i hotellbransjen ikke var logisk. Små innkjøp krevde signaturer og mye tid, mens viktige avgjørelser ofte ble tatt på magefølelse, forteller Young.
Han så et klart behov for mer faktabaserte beslutninger, bedre effektivitet og sterkere samspill. – Det startet med Excel. Så utviklet jeg ideen litt etter litt.
Til slutt sluttet han i jobben for å satse fullt. I dag har brødrene Nguyens selskap hoteller i 35 land på kundelisten, ifølge BA.
På spørsmål om Strand Hotell – nå Scandic Torget – svarer Young:
– Strand har vært kunde lenge. Scandic er den eneste store norske kjeden vi ikke har på listen, men vi har dialog. Vi håper å samle Norge til ett rike.
Globalt team og sterk IT-kompetanse
Young bor nå med familien i Fort Lauderdale, Florida. Hoang, som fant kjærligheten i Bergen, bor i Stavanger. Selskapet har adresse i Oslo, men ansatte og partnere kan jobbe hvor de vil.
– Vi har arbeidsgiveransvar i fire land: USA, Vietnam, Sverige og Norge. I tillegg har vi frilansere som jobber 100 prosent for oss fra andre land, sier brødrene.
Som BA nylig har belyst, skriker norsk næringsliv etter IT-kompetanse. Derfor trekker brødrene frem Vietnam som en styrke:
– Det utdannes mange flinke og hardtarbeidende utviklere i Vietnam.
– Vi må tåle litt juling
Man skulle tro at brødrene hadde en fordel i Sørøst-Asia. Tvert imot, forklarer de.
– Vi har måttet lære mye på kort tid, men vi har funnet en god måte å tiltrekke, utvikle og beholde flinke folk, sier Hoang.
– Vi må tåle litt motstand og være ydmyke, legger broren til.
Vietnameserne forventer at de kan alt om forretningsskikk og kultur. Men siden de vokste opp i Norge, måtte de starte fra bunnen.
– Det er utrolig givende å lykkes. Når vi ser folk leve enkelt på landsbygda i Vietnam, tenker vi at det kunne vært oss. Det føles godt å gi noe tilbake, sier Hoang.
I dag har de syv utviklere og én dataforsker på heltid, samt fem frilansere. – Nå er grunnmuren lagt, og vi er klare for raskere vekst.
0 Comments